سرپرست در سازمان ها به دو معنی مختلف به کار می رود. در بخش خصوصی منظور از سرپرست، کسی است که در سطوح عملیاتی و فنی مدیریت افراد را بر عهده دارد و در سطوح پایین سلسله مراتب مدیریتی قرار دارد.

اما در سازمان های دولتی، اختصاص عنوان سرپرست، نشان دهنده موقت بودن فرد منصوب شده در سمت مورد نظر است تا موقعی که مرجع بالاتر در خصوص این انتصاب اطمینان پیدا کند. در این صورت لزوماً نشان دهنده پایین بودن سطح سازمانی فرد نیست.